처음 담근 콤부차의 일주일 변화

처음 담근 콤부차의 일주일 변화는 단순한 음료 제조가 아니라 발효의 신비를 몸소 체험하는 작은 실험이었습니다. 콤부차는 시중에서 쉽게 구할 수 있는 건강 음료지만 직접 담가 발효시키면 하루하루 변하는 모습을 경험할 수 있습니다. 이번에 스코비(SCOBY)를 구해 부엌에서 콤부차를 처음 담그고 일주일 동안 발효 과정을 꼼꼼히 기록했습니다. 준비 과정부터 발효 중 나타난 향과 색, 완성 후 맛과 몸의 반응까지 상세히 정리했습니다.

 

 

 

콤부차 발효 준비와 첫날 모습

콤부차 발효 준비와 첫날 모습은 말 그대로 모든 과정의 출발점이었습니다. 처음 담그는 만큼 긴장도 되었지만 작은 발효 음료 하나가 어떻게 자라날지 궁금했습니다. 준비 과정은 비교적 단순했습니다. 홍차를 끓여 설탕을 완전히 녹인 뒤 충분히 식히고 소독한 유리병에 부었습니다. 여기에 스타터 역할을 하는 기존 콤부차 원액과 스코비를 넣었습니다. 스코비는 반투명한 젤리 같은 덩어리였는데 이 안에 발효를 담당하는 미생물 군집이 숨어 있다는 사실이 신기했습니다. 첫날의 콤부차는 아직 발효의 흔적이 없었습니다. 그저 달콤한 홍차에 스코비가 떠 있을 뿐이었습니다. 향은 부드러운 홍차향이 났고 맛은 설탕이 많이 들어가서 오히려 지나치게 달달했습니다. 하지만 병 입구를 면포로 덮고 빛이 닿지 않는 구석에 두면서 ‘이제부터 이 액체가 살아 움직이겠구나’ 하는 기대감이 생겼습니다. 또한 첫날에는 몇 가지 주의사항도 체크했습니다. 발효는 온도가 중요한데 집안 온도가 24~26도라 안정적이었습니다. 너무 덥거나 추우면 미생물이 제대로 활동하지 못합니다. 또 용기를 매일 살펴보며 표면에 이상한 곰팡이가 생기지 않는지 확인하기로 했습니다. 첫날은 눈에 띄는 변화가 없었지만 발효의 시작점으로서 중요한 기록이었습니다.

 

 

발효 중 나타난 향과 색의 변화

발효 중 나타난 향과 색의 변화는 두 번째 날부터 서서히 드러났습니다. 발효 2일 차에 병 표면에 얇은 막 같은 것이 형성되었는데 이는 새로운 스코비가 자라나고 있다는 신호였습니다. 여전히 달콤한 향이 강했지만 코끝을 스치는 아주 미묘한 신맛이 느껴졌습니다. 4일 차에는 변화가 더 뚜렷했습니다. 병뚜껑을 열자마자 식초 같은 새콤한 향이 퍼졌고 기포가 표면에 맺히기 시작했습니다. 액체 색은 처음보다 탁해졌고 맛을 보니 단맛이 줄어들고 대신 신맛이 은근히 올라왔습니다. 입안에 감도는 느낌은 단순한 홍차가 아니라 점점 발효 음료로 변해가고 있음을 알려주었습니다. 6일 차에는 발효가 본격적으로 진행되었습니다. 향은 과일 발효음료처럼 상큼했고 산미가 강해져 청량감이 있었습니다. 표면에 자리 잡은 새로운 스코비는 점점 두꺼워졌으며 병 바닥에는 작은 침전물이 보였습니다. 이는 발효 미생물이 남긴 흔적이자 발효가 정상적으로 진행되고 있다는 증거였습니다. 일주일 내내 매일 기록하면서 콤부차가 단순한 음료가 아니라 살아 있는 생명체처럼 느껴졌습니다. 발효가 진행될수록 색이 탁해지고 향이 복잡해졌으며 맛도 하루가 다르게 달라졌습니다. 시중에서 구입한 콤부차는 언제나 일정한 맛이지만 직접 담근 콤부차는 매일 달라지는 표정을 보여주었습니다. 이러한 변화 자체가 이번 배양에서 가장 큰 즐거움이었습니다.

 

 

완성된 콤부차 맛과 몸의 반응

완성된 콤부차 맛과 몸의 반응은 발효 7일 차에 가장 뚜렷하게 확인할 수 있었습니다. 병을 열자마자 은은한 탄산이 느껴졌고 맛은 단맛과 신맛이 절묘하게 섞여 있었습니다. 마치 가볍게 발효된 과일 사이다를 마시는 듯 상쾌했습니다. 아침 공복에 한 잔 마셨을 때 속이 깔끔해지고 소화가 잘 되는 기분이 들었습니다. 이틀 정도 연속으로 마시자 장 반응이 더 뚜렷해졌습니다. 아침 배변이 원활했고 속이 편안했습니다. 또한 오후에 피로감이 올 때 한 모금 마시면 상큼한 맛 덕분에 기분이 전환되고 활력이 생겼습니다. 하지만 모든 점이 장점만은 아니었습니다. 발효가 길어지면 신맛이 지나치게 강해져 속이 자극될 수 있었고 위가 약한 사람은 공복에 마실 경우 속 쓰림을 느낄 수도 있었습니다. 따라서 섭취량을 조절하고 발효 기간을 체질에 맞게 조절하는 것이 중요하다는 사실을 깨달았습니다. 결론적으로 처음 담근 콤부차는 시중 제품과 달리 매일 다른 맛과 향을 보여주었고 발효 과정 자체가 하나의 학습이자 즐거움이었습니다. 맛의 변화뿐 아니라 몸에서 느껴지는 차이를 기록하면서 발효 음료의 매력과 잠재력을 더 깊이 이해할 수 있었습니다. 직접 담가보니 ‘발효를 통해 살아나는 음료’라는 말이 왜 붙는지 확실히 알게 되었습니다.